古希腊柏拉图的客观唯心主义学说。认为理念是独立存在于事物与人心之外的一般概念，它是事物的原型，事物不过是理念的不完善的“摹本”或“影子”。事物之所以存在，是因为它们“分有”了理念。理念是永恒不变的，绝对的，是唯一真实的存在。个别事物是变化无常的，相对的，不真实的。理念构成理念世界，只能为思维所认识。个别事物构成感官世界，对它的认识只能形成“意见”，意见是可真可伪的。理念世界是按照等级原则组织起来的，最高的理念是“善”的理念，世界就是“造物主”或“巨匠”按照“善”的理念创造出来的。对理念的认识是真正的知识，只有借助于“回忆”才能获得。参见“回忆说”。