青龙、白虎、朱雀、玄武四种形象的纹饰，代表东、西、南、北四个方向。汉代多用作瓦当、铜镜、墓室和葬具上的装饰。两晋、南北朝至唐初甚为流行，是当时墓室壁画和墓志装饰常用的花纹。