中国少数民族之一。又称“回回”。以13世纪迁入中国的中亚、波斯、阿拉伯人为主，也包括公元7世纪以来侨居中国的阿拉伯和波斯商人后裔在内，在长期发展中吸收汉、蒙古、维吾尔等族成分逐渐形成。861.2万人（1990年）。散布全国，主要与汉族杂居，以西北地区及河南、河北、山东、云南、安徽、辽宁、北京等省、市分布较多，有大小不等的聚居区。使用汉语文。主要从事农业，部分经商。建国前，处于封建地主经济发展阶段，并有了一定程度的资本主义经济因素。多信伊斯兰教。曾参加明末农民起义及近百年来的反帝反封建斗争。抗日战争和解放战争时期，在党的领导下组织回民支队进行武装斗争，并在回族聚居的抗日根据地、解放区建立过回族自治镇、区、乡。建国后，先后单独建立了宁夏回族自治区和两个自治州、六个自治县，并和彝、土、苗族分别联合建立了五个自治县。