原指再传弟子。欧阳修《集古录》卷二载后汉《孔宙碑阴题名》：“其亲授业者为弟子，转相传授者为门生。”后来不受业而登上门生名录者，也称门生。甚至依附名势者，亦称门生。徐幹《中论·谴交》：“有策名于朝，而称门生于富贵之家者，比屋有之。为之师而无以教，弟子亦不受业，然其于事也，至于怀丈夫之容，而袭婢妾之态，或奉货而行赂以自固结，求志属托，规图仕进。”参见《日知录》卷二十四“门生”条和《陔馀丛考》卷三十六“门生”条。晋、南北朝时世家豪族的依附人口。《南齐书·刘怀珍传》：“怀珍北州旧姓，门附殷积，启上门生千人充宿卫。”科举考试及第者对主考官自称“门生”。《新五代史·裴皞传》：“宰相马胤孙、桑维翰皆皞礼部所放进士也；后胤孙知举放榜，引新进士诣皞，皞喜作诗曰：‘门生门下见门生。’”