日本西南部岛群，又称西南诸岛。在九州岛同中国台湾岛之间。包括大隅、吐噶喇、奄美、冲绳和先岛5组群岛。前3组即萨南诸岛，其余通常亦称琉球诸岛。面积约4 600平方公里。多低矮山地，最高点宫之浦岳海拔1 935米（在大隅群岛的屋久岛）。群岛外侧多珊瑚礁海岸。亚热带海洋性气候，年降水量2 000～3 000毫米。多台风。1879年设冲绳县。第二次世界大战后为美国占领。1953年美国将萨南诸岛归还日本（属鹿儿岛县），1972年将冲绳诸岛和先岛群岛归还，仍属冲绳县。盛产甘蔗、菠萝、香蕉等。金枪鱼捕捞业发达。工业有制糖、菠萝罐头以及传统的纺织、漆器和米酒等。主要城市有那霸、名濑等。