用一定围隔装置做成局部人为受控、可供实验的封闭或半封闭生态系。按所用材料和结构，可分为四种形式：(1)在实验室或海边用水箱或水槽建造的；(2)用混凝土建造的；(3)拦截部分海湾，允许潮水涨落时海水的进退的；(4)用柔软无毒的聚乙烯制成大塑料袋的。广泛使用的是第四种。利用这些装置可进行营养盐浓度和通量对海洋生物丰度和种类组成的影响，微量元素（金属和非金属污染物）在海水中的迁移、归宿以及对海洋生物的影响等的研究。参见“海洋生态系”。