脑的一部分。位于脑干的上方，除底面外，几乎全包埋于大脑半球内，外侧以内囊与大脑的纹状体相隔。分成左、右两侧，其间的狭腔称第三脑室。每侧包括：丘脑、后丘脑（视觉、听觉中枢）、下丘脑、上丘脑（松果体等）和丘脑底部。体躯和内脏的感觉纤维均集中至丘脑，由此再发出放射性纤维（丘脑放射），经内囊到达皮质，故丘脑为感觉的皮质下中枢；下丘脑为调节物质代谢、体温等的皮质下自主神经中枢，且有内分泌功能。