棋艺高超、国内少有敌手的棋手。始见于唐宋时。唐段成式《酉阳杂俎》：“〔僧〕一行……笑谓燕公曰：‘此但争先耳，若念贫道四句乘除语，则人人为国手。’”宋欧阳修《归田录》：“太宗时有待诏贾玄，以棋供奉，号为国手。”初专指棋人，近代通称技能达到国家级水平者。