浅水海湾因湾口被泥沙淤积成的沙嘴或沙坝所封闭或接近封闭的湖泊。珊瑚环礁所环绕的部分水体也属此类。其盐度因所在地区气候及与海隔绝程度不同而异。有的在高潮时可与海水相通。完全与海洋隔离的，又叫“残迹湖”。残迹湖经陆上水流不断注入可变为淡水湖，如杭州市的西湖。