陕西安定（今子长）人，又名候雁。1925年加入中国共产党。1927年参加清涧起义。曾任陕甘游击队总指挥，参与开辟陕甘苏区。1934年去苏联学习，回国后任陕北沿河游击队司令员，第三十军军长，八路军留守兵团第三团团长、警备第一旅政委，晋冀鲁豫野战军第三纵队副司令员，中原野战军第三纵队副政委，第二野战军第三兵团副政委兼政治部主任。建国后，历任川东行署主任，中共川东区党委副书记，四川省委副书记、书记，省人民政府副主席、副省长兼重庆市委第一书记，云南省委第一书记兼昆明军区第一政委。是中共第八届候补中央委员。1955年被授予上将军衔。