为防御波浪、泥沙、冰凌入侵，形成掩蔽水域所需要的水工建筑物或其他设施。是海港工程的一个重要组成部分。常由一二道与岸连接的突堤或不连接的岛堤组成，或由突堤和岛堤共同组成。有斜坡堤、直墙堤、混成堤三种传统的结构型式。斜坡堤常为抛石梯形断面，用大块石或人工块体护面。直墙堤用混凝土巨块或钢筋混凝土沉箱筑成，墙下铺抛一层不厚的碎石基床。基床突起较高时为混成堤。根据波能集中于水体表层的特点还在研究发展透空堤、浮堤、喷气堤和射水堤等轻型防波堤。