研究图书馆事业建设的原理及其工作规律的科学。所研究的内容主要是：图书馆学基本理论；图书馆事业建设；图书馆各项业务工作的内容和方法；图书馆现代化问题；图书馆事业史。它的体系结构大致有四种：(1)普通图书馆学；(2)专门图书馆学；(3)比较图书馆学；(4)应用图书馆学。我国自西汉始，即有关于图书分类的研究。19世纪末至20世纪初，西方图书馆的思想和模式传入，图书馆学作为一门专门学科开始引起注意并进行研究。20年代至30年代一批有影响的图书馆学译著相继出版。建国后，图书馆学的研究进一步深入，许多高等院校设置图书馆学专业，并出版了许多专著和专业刊物。70年代后期以来，中国图书馆事业有了与各国同步的发展，图书馆学研究进入新的发展时期。