从顶点向两侧伸长的两叶圆锥面和任一平面相交而成的曲线。当截面不过顶点时，曲线是椭圆、双曲线或抛物线。当截面过顶点时，曲线退缩为一点或一对直线。在直角坐标系下，这些曲线的方程是x、y的二次方程，故亦称“二次曲线”。