从河床纵剖面陡坡或悬崖处倾泻下来的水流。主要成因是水流对河底硬软岩层的差别侵蚀。在两者出露处，硬岩层突露于易受侵蚀的软岩层之上成为陡崖，水流在此陡落成瀑布。邻近几个瀑布联合起来形成瀑布带。其他如山崩、断层、熔岩阻塞及冰川的差别侵蚀和堆积等均能造成瀑布。