在人类生产和生活活动中排出的有害物质进入土壤中，直接或间接危害人畜健康的现象。工矿企业排出的废水、烟尘和残渣中所含重金属元素和有机物，农用化学药剂中的有害成分以及有害微生物、寄生虫卵等污染物质，通过灌溉、施用农药、施肥以及大气降落等途径，接触土壤，使土壤中有害物质含量超过一定的标准，影响作物生长发育，并通过粮食和蔬菜等，直接或间接地影响人类健康。