狭义指土壤营养的诊断。即通过对土壤和植株养分的测定，以及对植株长势长相的观察，判定土壤对作物的养分供应状况，以制定合理的施肥和其他措施。广义指土壤障碍作物生长发育的各种因素的诊断。例如，有毒物质、低温等障碍因素的诊断。通过诊断，找出主要障碍因素，提出相应的解决方法，以保证作物的正常生长。