灯心草科。多年生沼泽草本。根状茎横走，密生须根。茎直立，簇生，细柱形，高达1米，内充满乳白色髓。叶片退化。花序侧生于茎上，成伞状或复伞状，夏季开花，花淡绿色。蒴果长圆形。种子褐色。广布于全世界；在中国，分布几遍全国。茎可用以造纸、织席等；茎髓俗称“灯草”，常作油灯灯心，并可入药，性微寒、味甘淡，功能利尿、清热，主治小便不利、心烦失眠等症。另种野灯心草(J. setchuensis)，亦称“龙须草”。秆、叶可作胶板、印刷纸和复写纸的原料，也可编绳索等，又可作利尿药。