官名。唐高宗时，曾改殿中省为中御府，主官称大监。古常以“太”作“大”。胡三省谓“大监”即“太监”。辽代南面官太府、少府、秘书、将作、都水等监长官皆称太监。元代艺文、太府、秘书诸监亦以太监为主官，均非宦者。明代在宦官所领的二十四衙门，各专设掌印太监等，专为在宫廷内侍奉皇帝及其家族。其他官署的长官始无称太监者。中叶以后太监的权力扩大，拥有出使、监军、镇守、侦察臣民等大权。清代以太监为宦官的专称，设总管太监等为首领，隶属于内务府，但权力减削。