一种光的衍射现象。光源和观察点至衍射屏（圆孔、圆屏、单缝、光栅）的距离均为无限远的衍射。由德国物理学家*夫琅禾费首先加以研究，故名。用点光源(或线光源)产生的平行光照射衍射屏，即能在会聚透镜的焦面上形成这处衍射。例如，由缝光源产生的准单色平行光照射单缝时，在透镜焦面上形成平行于该缝明暗相间的直条纹，其中中央明条纹强度最大，宽度为两侧次极大明条纹宽度的两倍。若用多缝代替单缝，则在其单缝的中央条纹及两侧的次极大条纹的宽度范围内会出现一系列等距的细直条纹。各个条纹的间距与波长成正比。狭缝越多，则细直条纹越细锐，强度亦越强。若改用复色光作光源，则不同波长所产生的条纹的位置不重合，可产生将复色光分解为光谱的色散现象。*光栅就是根据多缝衍射原理制成的。