一般指悬浮在燃料燃烧所产生的烟道气中的任何固体颗粒，有时也包括在水泥生产过程中悬浮在空气中的颗粒状物质。其化学组成变化很大，与燃料类型、燃烧条件及集灰方式有关。例如，在燃烧煤的发电厂所得的飞灰中，除含有未烧尽的煤粒外，还含有大量硅、铁、铝、钙、镁、钠、钾、硫的氧化物以及各种微量元素。污染大气，对环境危害极大，必须采取设除尘装置等措施予以除去。可用作处理污水的吸附剂或助滤剂，也可作水泥的原料、建筑材料等。