古族名、古国名。源于东胡。北魏以来，在今辽河上游一带游牧。唐以其地置松漠都督府，并任其首领为都督。唐末，迭剌部首领阿保机统一契丹及邻近各部，建立辽朝(916—1125)，与五代和北宋并立。契丹地区迁入大批汉人，在汉人先进经济文化影响下，农业、手工业普遍发展。北宋宣和七年（1125年）为金所灭。契丹人多与汉人、蒙古人、女真人相融合。另有贵族耶律大石率领部分契丹人西迁建立西辽(1124—1211)，又称哈剌契丹。今云南有其后裔。