以高岭土、长石和石英为原料，经混和、成形、干燥、烧制而成的粘土类制品。可上釉或不上釉。特点是坯体洁白、细密，较薄者呈半透明，音响清脆，断面具不吸水性。可分为硬瓷和软瓷两大类。前者烧成温度较高，物理、化学和机械强度较好，如化学瓷、电瓷、中国的日用瓷和艺术瓷等；后者烧成温度较低，如骨灰瓷。瓷器是中国古代的伟大发明之一。起源有两说：一说“早期瓷器”形成于西晋，或据浙江上虞的最新发现，可提早到东汉时期；一说“原始瓷器”出现于商代。中国瓷器以青瓷、白瓷和彩瓷为主要品种。青瓷到唐代达到成熟阶段，以越窑为最著；白瓷以邢窑为最著。宋代著名的瓷窑，青瓷有汝窑、官窑、龙泉窑、哥窑、钧窑、耀州窑等，白瓷有定窑，影青有景德镇窑，黑瓷有建窑等，都各具特色。明以后，景德镇窑成为瓷业中心，各种釉色和彩绘瓷器不断有着新的创造和发展。至于一般瓷窑，几乎遍及全国。唐宋以来，中国瓷器大量运销海外，其制造方法也传布到东、西方各国。