北高加索的民族。由当地古代居民与外来的斯基泰人、萨尔马特人、阿兰人等长期结合而成。共约59.8万人（1995年）。分布在俄罗斯北奥塞梯和卡巴尔达-巴尔卡尔两共和国和格鲁吉亚南奥塞梯自治州。语言属印欧语系伊朗语族，有文字。信基督教新教，部分信伊斯兰教。主要从事农业；山区居民从事畜牧业。