江西临川人。1925年加入中国共产党。曾任共青团北满省委书记、中国驻赤色职工国际代表、新四军政委、华东军区政委。是中共第七届中央委员。建国后，任中共中央华东局第一书记、华东军政委员会主席、中共中央组织部长。1953年同高岗结成反党联盟。1954年中共七届四中全会揭露和批判了高饶反党罪行。1955年3月被开除出党，撤销党内外一切职务。