奴隶社会的主要生产者。没有独立人格，没有任何自由和权利，被奴隶主当作“会说话的工具”和私有财产，任意奴役、买卖甚至屠杀。主要来源为战俘、无力还债的氏族成员、破产的自耕农及小手工业者、被判罪服刑者、奴隶所生的子女等。分生产奴隶和家内奴隶，前者是奴隶的主体。奴隶主对奴隶的残酷剥削和压迫，不断引起奴隶的逃亡和起义，严重动摇了奴隶社会的基础。奴隶社会解体后，奴隶在封建社会中仍长期存在。直至近代，一些国家的民族、部落中还保留着奴隶制的残余。