食物链(或食物网)各个营养级之间实际利用的能量占可利用能量的百分率。一般为4%～25%，平均为10%～15%。初级生产者（绿色植物）利用太阳辐射能的效率更低，一般为0.1%～5%，而海洋食物链中的生态效率，有的可高达70%。从人类的利益出发，如果能提高生态效率，就能大量增加食物。