有关石油成因的学说。从形成石油的原始物质来说，有无机生油说和有机生油说。前者认为石油是由无机碳和氢经过化学作用而形成；后者认为石油是由生物遗体有机物分解而形成。后一种学说为大多数人所接受。从形成石油的沉积环境来说，有海相生油说和陆相生油说。前者认为石油只形成于海相沉积盆地中；后者则认为在陆相沉积盆地中也能生成大量石油。实践证明，无论海相或陆相沉积盆地均能形成油气藏。参见“陆相生油说”。