直隶丰润（今属河北）人，生于奉天怀德（今吉林公主岭市），字秀芳。早年任清军哨长。后任黑龙江省骑兵总指挥和黑河警备司令。1931年九一八事变后，任黑龙江省政府代理主席兼东北边防军黑龙江省副司令，率部在泰来、江桥等地抗击日本侵略军。1932年2月投降日军，4月反正，后在日军进攻下退出东北。1936年参与张学良、杨虎城发动的西安事变。后任东北挺进军司令、黑龙江省政府主席。1949年1月，与傅作义等在北平宣布起义，后寓居北京。