也称“历史地质学”。研究地球（主要是地壳）发展历史及其规律性的学科。主要以古生物学、岩石学、矿物学、构造地质学、地球物理学等所提供的资料为依据，阐明岩石在时间上形成的顺序，确定岩石形成的时代，查明生物在地球历史各阶段的盛衰和演替，研究沉积环境的演变和构造运动史等。