全称“钦差驻藏办事大臣”，又称“钦命总理西藏事务大臣”。清政府派驻西藏的行政长官。设正副二员，任期三年。主管西藏所有高级僧俗官员的任免，稽查财政收支，指挥地方军队，督察司法、户口、差役等事项，负责巡视边境，办理一切涉外事宜，并主持达赖、班禅等大活佛转世的抽签和达赖、班禅坐床典礼。雍正五年(1727年）始置，初仅统领驻藏官兵，督导颇罗鼐总理藏务。乾隆十五年（1750年）平定珠尔默特那木札勒乱事后，规定凡西藏紧要事务及藏官任免、藏军调动，均须由噶厦请示达赖及驻藏大臣办理。乾隆五十八年清政府颁行藏内善后章程，对驻藏大臣的上述地位职权作了明确规定，遂成定制。