物体因自身的温度而向外发射能量的过程。不论冷热程度和周围情况如何，物体以电磁辐射的形式发射能量。温度越高，辐射越强，且辐射的波长分布情况也随温度而变，如温度较低时主要是不可见的红外辐射，在500℃以至更高时则渐次发射较强的可见光以至紫外辐射。热辐射是传热的方式之一；和热传导、对流不同，它能把热量以光的速度穿过真空从一个物体传给另一物体。太阳传给地球的热量就是以热辐射方式经过宇宙空间而来的。参见“辐射换热”。