某些生物的脱离母体后不通过细胞融合而能直接或间接发育成新个体的单细胞或少数细胞的繁殖体。孢子一般微小。因性状不同，发生过程和结构的差异而有种种名称。植物通过无性生殖产生的称“无性孢子”，如分生孢子、孢囊孢子、游动孢子等；通过有性生殖产生的称“有性孢子”，如接合孢子、卵孢子、子囊孢子、担孢子等；直接由营养细胞通过细胞壁加厚和积贮养料而能抵抗不良环境条件的孢子称“厚垣孢子”、“休眠孢子”等。孢子有性别差异时，两性孢子有同形和异形之分。前者形态相同；后者形态有别，分别称大孢子和小孢子，大孢子指雌性的，小孢子指雄性的，它们并不通过融合，分别产生两性配子体而后产生后代。