五代朔州（治今山西朔州）人，小字铁胡。后唐时，任振武道巡边指挥使，后归石敬瑭，任成德军节度使，常谓“今世天子，兵强马壮者则为之耳”。天福六年（公元941年），以反对石敬瑭对契丹屈服为名，企图夺取帝位，起兵反后晋。次年，失败被杀。