古代乐舞杂技表演的总称。秦汉时已有，秦代又称“角抵”。据东汉张衡《西京赋》载，其内容包括各种杂技（如扛鼎、寻橦、吞刀、吐火等），装扮人物的乐舞，装扮动物的*鱼龙曼延以及故事性节目*《东海黄公》等。汉武帝时极为盛行。《汉书·武帝纪》：“元封三年春，作角抵戏，三百里内皆来观。”汉墓陶俑中有杂技俑；汉壁画中有杂技图像。南北朝后亦称“散乐”。隋代复盛，《隋书·音乐志》：“大业二年……总追四方散乐，大集东都。”唐和北宋均甚流行，据南宋孟元老《东京梦华录》载，北宋时汴梁（今河南开封）每逢元宵等节日，“歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里”。元初马端临《文献通考》记录了汉以来百戏节目及其发展经过。元代以后，其内容更加丰富发展，然多采用各种乐舞杂技的专名，百戏一词逐渐少用。