1898年（清光绪二十四年，戊戌年）6月11日，光绪帝采纳维新派康有为、梁启超等人的主张，下诏定国是，接连发出数十道改革命令。其除旧的部分有：废八股，改试策论；废各省书院、祠庙改为学堂；裁减绿营；裁撤詹事府等重叠机构；准满人自谋生计。布新的部分有：办学堂，首先筹办京师大学堂；设中国银行、矿务铁路总局、农工商总局，倡办各种实业；奖励新著作、新发明；设立译局，编译书籍；准许自由开设报馆、学会；编制国家预算，公布岁出岁入；广开言路，提倡上书言事，办农会（农业研究机关）、商会等。至9月21日慈禧太后发动政变为止，历时一百零三日，史称“百日维新”。