软骨鱼纲，鲸鲨科。体庞大，长达20米，是现存最大的鱼类。灰褐色或青褐色，具许多黄色斑点或横纹。体侧具两显著皮嵴。口巨大，端位；牙细小而多。鳃耙成海绵状，适于过滤。为大洋性鱼类，性温和，食浮游生物和小鱼。卵生。分布于热带和温带海洋中，也洄游至中国近海。肝油可作机器油或制肥皂；皮可制革。