用字母、符号和数字表达鱼鳍的种类、鳍棘和鳍条数目的公式。用D代表背鳍，A代表臀鳍，C代表尾鳍，P代表胸鳍，V代表腹鳍。罗马数字代表鳍棘的数目，阿拉伯数字代表鳍条的数目。鳍棘与鳍条连续时，以“-”表示。鳍棘或鳍条的数目范围以“～”表示。背鳍若分离，以“，”插于其间。例如，鲻的鳍式为D.Ⅳ,I-8；A.Ⅲ-8；P.16～17；V. I-5；C. 14。表明：背鳍2个，第一背鳍有鳍棘4，无鳍条；第二背鳍有鳍棘1，鳍条8；臀鳍有鳍棘3，鳍条8；胸鳍有鳍条16～17；腹鳍有鳍棘1，鳍条5；尾鳍有鳍条14。