浙江吴兴（今湖州）人，原名祖焘。1911年入同盟会。早年和蒋介石在沪经营交易所。1926年起任国民党中央常委兼组织部代部长、国民政府监察院副院长、江苏省政府主席、中央政治学校代理教育长、军委会委员长侍从室第三处主任、国民党中央财务委员会主席、中国农民银行董事长、中央合作金库理事长。与其弟陈立夫组织中央俱乐部（即CC），控制国民党中央执行委员会调查统计局（即中统），是国民党CC系首领之一。1948年12月去台湾。