抗日战争时期蒋介石蓄意制造的破坏抗战的重大反共事件。1940年10月国民党军事当局强令黄河以南坚持抗日的新四军、八路军在一个月内全部开赴黄河以北。中国共产党一面驳斥这一无理要求，一面从维护抗战大局出发，答应将皖南的新四军调到江北。1941年1月4日新四军军部及一个支队九千余人由云岭出发北移，6日部队在皖南泾县茂林地区，遭国民党军八万余人伏击。新四军血战七昼夜，除二千余人突围外，二千余人壮烈牺牲，四千五百余人被俘，军长叶挺谈判被扣，副军长项英等在突围中遇难。20日，中共中央军委为皖南事变发表命令和谈话，揭露亲日派的阴谋，并任命陈毅为新四军代军长，刘少奇为政委，整饬该军，坚持抗战到底。