“宁为鸡口，无为牛后”的缩略，喻指宁可小而身尊，不愿大而卑屈。《国策·韩策一》：“臣（苏秦）闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎?”鲍彪注：“《正义》云：‘鸡口虽小乃进食，牛后虽大乃出粪。’”《颜氏家训·书证》：“延笃《战国策音义》曰：‘尸，鸡中之主；从，牛子。’然则口当为尸，后（後）当为从（從），俗写误也。”《文选·阮瑀〈为曹公作书与孙权〉》李善注及《史记·苏秦列传》司马贞索隐所引并同。王念孙《读书杂志》指出“尸”作“口”、“从”作“后”系传写之误。