哺乳纲，单孔目，鸭嘴兽科。体肥，雄体长约60厘米，雌体长约46厘米。喙扁平突出，状似鸭嘴，故名。无外耳；眼小。尾短而扁平。毛细密，深褐色，有光泽。四肢有蹼，适于游泳；趾有尖锐的爪，适于掘土。雄性髁部有角质距，与毒腺相连。穴居水边，营半水栖生活。以蠕虫、水生昆虫和蜗牛等为食。卵生，由雌兽伏卵而孵化。无乳头，幼兽从雌兽腹面乳腺区濡湿的毛上舐食乳汁。产于澳大利亚南部及塔斯马尼亚岛。