国家的刑罚执行机关，监禁罪犯的场所。阶级专政的工具之一，国家机器的组成部分。在我国，根据监狱法的规定，被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯，在监狱内执行刑罚。实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，将罪犯改造成为守法公民。由相应的司法行政机关领导。人民检察院对监狱执行刑罚的活动依法实行监督。