能垂直或接近垂直起落的飞机。能在较短距离起落的飞机则称短距起落飞机。一般认为，能在15米距离内飞越15米高障碍物的为垂直起落飞机；能在150米距离内飞越15米高障碍物的为短距起落飞机。在垂直起落和过渡到平飞时，前进速度为零或很小，气动舵面效率很低，需用辅助的喷气操纵系统等措施进行操纵。此外，还可用自动器来保持平衡和操纵。使用垂直和短距起落飞机，可减小对飞机场地的依赖，便于机动作战，生存力强。但耗油多，结构复杂，航程短、载重量小。