全名摩诃目犍连，亦略作目犍连，意译采菽氏。释迦牟尼十大弟子之一。古印度摩揭陀国王舍城人。相传初与舍利弗同从六师之一删阇耶毗罗胝子出家学道。后舍利弗遇马胜比丘，知有佛法，遂同至竹林精舍，为佛弟子。传说他神通广大，能飞抵兜率天，故称“神通第一”。《盂兰盆经》说他为救生母脱离饿鬼道而设*盂兰盆会。中国过去也流行“目连救母”的故事。