清末直隶定兴（今属河北）人，字滋轩，号迂叟。同治进士，授庶吉士。1863年（同治二年）任广西兴安知县。后升桂林知府。1883年（光绪九年）晋河南巡抚，后调抚陕西。1895年升四川总督。1899年以广东巡抚调任江苏巡抚兼署两江总督。次年八国联军攻占北京后，募兵三营赴山西随护慈禧太后，授两广总督，升军机大臣。1901年回京，兼督办政务大臣。1909年（宣统元年）晋东阁大学士。著有《筹瞻疏稿》等。