在海洋中，由海水密度分布不均匀产生的水平压强梯度力与地转偏向力和湍流摩擦力共同作用所生成的流动。随深度增大而减弱。在忽略湍流摩擦力和非线性作用的特殊情况下形成的密度流，便是地转流或梯度流。