天文上的高纬地带。分南寒带和北寒带。南北极圈以内的纬度带，合占地球表面积的8.3%。这里每年有极昼和极夜现象。极昼和极夜日数随纬度的增高而增加，自极圈的1日至南北极的半年不等。正午太阳高度很小，气候终年寒冷。