菌类中的一大类群。多数种类的菌体为由单细胞或多细胞分枝的菌丝组成的菌丝体。少数种类为单细胞。腐生或寄生，或者在一生中二者兼有。有些种类与藻类共生形成地衣，或与高等植物共生形成菌根。无性繁殖主要借各式孢子繁殖；有性生殖（半知菌亚门除外）为同配、异配或卵式生殖；高等真菌还由菌丝形成子实体，产生子囊孢子或担孢子。种类繁多。广布于自然界。腐生种类分解有机物质，对自然界的物质循环起着重要作用。医药工业和食品工业等常利用真菌进行发酵生产；有些抗生素（如青霉素）就是某些青霉菌的产物。又如蘑菇、香菇、平菇、金针菇、银耳、木耳、灵芝、茯苓等，可供食用或药用。很多真菌能引起动植物和人类的病害，或使农林产品、纺织品、电工器材和光学仪器、皮革等霉腐变质。