干旱、半干旱气候条件下形成的一种第四纪陆相堆积物。呈灰黄或褐黄色，以粗粉颗粒（粒径0.075～0.01毫米）为主，富含碳酸钙。肉眼可见大孔隙，垂直节理发育，具湿陷性。具上述全部特征的土称“典型黄土”；缺少其中一项或二项的称“黄土状土”，两者一般统称为“黄土”。性松散，易被冲刷而造成严重水土流失；湿陷性黄土遇水产生明显沉陷，会影响建筑物的正常使用。中国黄土特别发育，广泛分布在西北、华北等地区。总面积达63万平方公里以上，厚度一般为20～30米，陇东一带一般80～120米，最大厚度近200米。