福建南安人。少随乡人南渡，经新加坡，到爪哇三宝垄。初以理发、摊贩为业，后转营蔗糖业。商务逐渐发展，设“日兴号”总行于三宝垄，又广设分行于爪哇各地及新加坡、香港，富甲一方。1919年回厦门。1921年创立上海中南银行，自任董事长。该行拥有钞票发行权，并投资国内企业，是当时最大的侨办金融业。还致力于交通、电讯、公共设施的建设，并捐资兴办教育等。